Faut-il obliger un adolescent mineur à recevoir la transfusion qui pourrait le sauver ? Fiona Maye, juge à la Haute Cour britannique, familièrement appelée My Lady par ses confrères et consoeurs, décide de lui rendre visite à l’hôpital avant de prononcer son jugement. Cette rencontre va bouleverser le cours des choses.
Inspiré de son roman sur la responsabilité individuelle, l’écrivain Ian McEwan a adapté pour l’écran ce sujet poignant, mis en scène par Richard Eyre, d’une femme confrontée, à l’aube de ses 60 ans, à l’une des décisions les plus difficiles de sa longue carrière de juge spécialisée dans les affaires familiales. Alors que son mari insiste pour qu’elle l’accompagne lors du prochain week-end dans les environs de Londres avec l'espoir de renouer des liens affectifs en voie d’extinction, un médecin demande de toute urgence au barreau à pratiquer une transfusion, seule en mesure de sauver un jeune adolescent victime d’une leucémie qui, influencé en cela par ses parents, tous deux Témoins de Jéhovah, s'y refuse. Fiona, saisie par la gravité de la situation, renonce à ce week-end pour s'investir totalement dans cette nouvelle affaire, alors même que son couple se porte au plus mal et que, lassé d’attendre, son mari quitte le foyer pour prendre le large et s’offrir une aventure amoureuse, ne serait-ce que pour remettre un peu de sel dans son qutidien.
Traité avec intelligence et conviction, ce film démontre la difficulté de s’immiscer dans les drames humains de cette ampleur où les convictions spirituelles entrent en conflit avec la vie elle-même et où un enfant mineur est l’enjeu d’un drame d’ordre moral. Le débat est d’autant plus saisissant que chacune des parties s’exprime, les parents prêts à accepter la mort de leur enfant, le médecin chargé de sauver ce jeune Adam et enfin le juge pris en tenaille entre l’humain et le divin, en l’occurrence la foi de cette famille. Aussi, avant de trancher, Fiona Maye se rend-elle au chevet d’Adam, un jeune garçon d’une vive intelligence qui est soudain captivé par la présence de cette juge qui sait lui parler comme à un adulte et pose les questions qui choquent et réveillent. Si bien qu’Adam cède et accepte, contre la volonté de ses parents, cette transfusion. Sauvé, il va tout tenter pour se rapprocher de cette femme qui le subjugue par sa force et sa détermination, jusqu'à ce que tout bascule.
Dans le rôle difficile de Fiona Maye, Emma Thompson est simplement sublime. Belle, déterminée, forte, parfois même dure, elle donne à son personnage une densité rare, une ampleur magistrale, une bouleversante intensité. Il y a longtemps que nous ne l’avions vue dans un rôle aussi complet où elle fait vibrer toutes les facettes d’un personnage en proie au doute, à l’incompréhension, à la distance que lui impose sa position professionnelle. Et une fois de plus, elle sait faire cela avec infiniment de talent. Face à elle, qui domine le film de bout en bout, le jeune et talentueux Fionn Whitehead est émouvant et juste.
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